辛昱汀道：“我和马中简去京郊猎场打狐狸，我让了他魁首，他听说你喜欢这个，就从家里拿了送我。”马中简是辛昱汀监察院的下属，马家老太爷为现任内阁首辅，二人自幼玩在一起，是以如今同朝为官，也省了那么多避讳。

“他家的东西，还有我没见过的？”辛盼珍随手掀开罩布，借了天光，自笼子中窥见流光溢彩的一幕，“是珐琅的？”辛盼珍笑着叫丫鬟把罩布拿了，东西摆在太阳地儿里，铜制的笼子里是一支梅，枝梢落有一对儿小团雀，在底座上了劲儿，那两只小团雀就一只快飞，一只去追，还有叽叽喳喳的声音，好似活的一般。

“这个真好，是我的了。”辛盼珍笑着让人把东西抬去她的院子里，嘱咐一定要摆在那间有贝壳顶窗的耳房里，然后就撒娇地挂在她二哥肩头，辛昱汀嫌外头热，便说要去水崖的里坐着。

“二哥背我。”她小猴子似的搂住她二哥的脖子，辛昱汀屈膝将人把住，嘴里还要揶揄：“没规没矩的，等你成了亲，到了人家家里，还能这样疯闹么？”

“李鹤桢还能骂我不成？”辛盼珍自信满满，“老牛鼻子给我算过的，他是我的正缘，我嫁给他，夫妻恩爱，一世荣华，必得心想如意。”

“一行道长还同你说过这些？”辛昱汀好奇。

“他，他才不会讲这些呢，那就是个呆子，傻子，笨蛋。”

辛盼珍自小被家里惯坏了，一行道长虽年岁有百，却生得风姿绰约神仙皮貌，家里请他来炼丹，辛盼珍第一眼就瞧上了‘丹童’。她防狼猖狂得多了，直抒胸臆的话也曾说过，偏那老牛鼻子是个冥顽不灵的，她都不嫌他年纪大，那老东西竟敢嫌弃她年纪小，不尊重。

辛盼珍气地砸了一屋子的东西，这事儿叫家里知道了，平南侯两口子连夜去给道长道谢，又开祠堂谢了祖宗，得亏是道长宁死不屈，他们家是求丹药，又不是求女婿。后来‘小金枝’又瞧上了李鹤桢，家里四处打听，知道那是个好的，这才稍稍把心放回肚子。

兄妹二人过漫水桥走远，原处太阳地儿里咿咿呀呀，缓辔而行的关二爷还在临江古道上一遍又一遍走着，五彩线缝制的装扮叫汗水打湿，手中关刀有如千斤，在恶奴刁仆们眼皮子底下盯着，也不敢放下一刻。

与此同时，永安侯府倒是安静许多。

文姨娘跟大爷和好了，青山院里的奴才们脸上都带着笑。前几天姨娘搬到平芜院去，不光大爷面沉似水，就是跟着大爷的小路总管也整日里板着脸，路过的狗都得挨他两脚。

好容易姨娘回来了，小路总管活泛的像只小狗，一天来回走动的满头冒汗，跟着的小厮也没有挨骂的。

今儿个十五，是外头铺子掌柜的到府里报账的日子，姨娘闲的无聊，便说要瞧瞧他们是怎么个章程，大爷衙门口有事儿，吩咐了人，就先外头去忙。

管事婆子在院子里摆了屏风，叫账房和外头掌柜们比着从前的章程，就在院子里阴凉的地方慢慢做活。账房们也是头一回被许多人监督着核账，不知是紧张还是忙中出错，算盘珠子都拨错了回，有看得懂的小子小声取笑，文姨娘还替那账房说话，记好的账目拿来给她看，她有不懂，且一一询问，账房点明两处，她便融会贯通，明白许多。

账房得见她和气，也不吝啬赞美之词，直夸姨娘聪慧过人，是个看账目的好手。

恰逢李鹤桢下了衙回来，看她大热天的还在外头晒暑，打趣儿道：“能者多劳，你既学会了，不如领一份差，也省了爷一笔开销。”

他原本是随口一说，玩笑的话，偏文姝非要当真的来听，高兴地起身扺掌，“好呀，我就跟着邹先生学，我做小学徒，白给您做事，还不领府上的月钱。”

李鹤桢怔住，路喜在旁笑道：“姨娘怕是不知道，这学徒的差事，非但没有月钱，有些地方交了钱人家也未必肯交。零零碎碎，总不是个好差事，姨娘金贵，可受不住这些辛苦。”