附錄 --- 關於愛滋的兩三事（1 / 2）

附錄 --- 關於愛滋的兩三事

大部分才剛被醫師診斷有愛滋病毒感染的人，可能都無法立刻接受，一陣天旋地轉。接下來，可能會非常震撼這個診斷，”怎麼可能是我？！”，”我怎麼這麼倒楣！?”。生氣、沮喪接踵而至，最後才能真正接受這個事實。

當然，有愛滋病毒感染當然並不是一件好消息。但它也沒有大家想像的那麼糟！治療愛滋病毒感染在醫學上已有很大的進步，而且不斷出現更有效的藥物。以我們目前有這麼多有效抑制愛滋病毒藥物的情況下，愛滋病毒感染早已不是絕症。千萬不要傻得辭掉工作，暗自傷心的離開親愛的家人、朋友，不要瘋狂刷爆信用卡！因為，感染到愛滋的朋友們，你不見得會很快有生命危險！你可能還要活很久、很久…

檢驗結果陽性? 這代表我得了愛滋病嗎?

若你(妳)的愛滋病毒抗體檢驗結果確認是陽性反應，代表你(妳)已遭愛滋病毒感染，但得到愛滋病毒感染，並不代表就是得了愛滋病。

愛滋病毒 (hiv，全名為”人類免疫不全病毒”) 是一種專門感染人體內淋巴細胞的病毒。人類一但遭到此病毒感染，病毒便會逐漸破壞免疫系統，使人體免疫力漸漸下降。而當免疫力下降到某個相當程度時，便會開始容易受到環境中各種原本致病性不高的病原的感染 (稱為”伺機性感染”)，或發展出某幾種特殊的癌症 (例如，卡波西氏肉瘤)，此時在臨床上才稱之為愛滋病 (aids，全名為”後天免疫不全症候群”)。這個過程進展通常相當緩慢，從感染到病毒到發展成愛滋病一般需要數年到十數年的時間。因此，愛滋病毒的感染是一種相當慢性的感染。

如果愛滋病是個不治之症，那又何必及早發現? 反正還不都是死路一條?

其實這是個誤解。自從愛滋病在人類社會出現以來，在傳播媒體及一般民眾的高度關心之下，大家對這個疾病的害怕幾乎到了令人聞風喪膽的地步。連醫護人員都有可能因不夠了解此病，而對愛滋病患避之唯恐不及，更遑論一般沒有受過醫學訓練的民眾。當患者被告知診斷出愛滋病時，也往往因為覺得自己已身染恐怖的不治之症而有輕生的念頭，”世紀黑死病” 之名不逕而走。但是，在已進入二十一世紀的今天，由於基礎及臨床醫學的進展，其實愛滋病已不再被認為是絕症，而變成是像高血壓或糖尿病，需長期控制的一種慢性病而已。

我還能活多久? 我怎麼知道我的感染的嚴重程度?

很多人得知自己的檢驗結果是陽性時，都會想 ”我快死了嗎?”，其實如前所述，愛滋病毒的感染是一種相當慢性的感染，其本身並沒有快速致命的危險。但若病毒感染已到了晚期或已發生了愛滋病，就有可能因抵抗力下降，而發生伺機性感染，或發生癌症而有生命的危險。因此，病程進展是評估感染嚴重程度的關鍵因素。

那病程進展要如何評估呢? 一般在臨床上有兩個重要指標，一是”血中cd4淋巴球數”，一是”血中病毒量”。 cd4淋巴球是人體淋巴球中具關鍵性角色的一種免疫細胞，也是愛滋病毒的主要攻擊目標。人體在愛滋病毒感染的過程中，血中cd4淋巴球會因為受到愛滋病毒的破壞而使其數目慢慢隨之下降。因此，在臨床上可應用血中cd4淋巴球數來評估疾病進展的程度。而血中病毒量，則是表示病毒在人體中複製增殖的活躍程度，通常也代表著疾病進展的速度。

這兩個指標非常重要，醫師不但會根據這兩個指標來評估感染者病程進展的程度，而且可能會藉以決定是否該開始治療，及決定藥物組合配方；開始治療後更會根據這兩個指標，來追蹤治療是否有效，及何時該決定換藥。因此，即使沒有專業醫學知識，所有感染者也都應該對這兩個指標有所瞭解，並且確實知道自己這兩個指標的每次檢驗結果, 最好準備一個小本子好好按時間順序記錄下來。

愛滋病毒感染有藥可治嗎?

當然有。其中最引人注目的, 就是”雞尾酒療法”的問世及之後不斷的進步。雞尾酒療法不但增加了患者對抗伺機性感染的抵抗力, 提升整體的健康狀況, 並大幅延長了患者的存活。 已有不少患者在規則的服用雞尾酒療法一段時間後, 目前的健康狀況幾乎與一般人沒有什麼差別。而且, 新進發展出來的雞尾酒療法, 不但可比初期的雞尾酒療法更加有效, 副作用更低, 並且往往更加方便。愛滋病已越來越不是”世紀黑死病”, 現階段的愛滋病毒感染的臨床治療比起十幾年前的情形, 實在不可同日而語。

那,什麼是”雞尾酒療法”? 副作用會不會很大?

所謂”雞尾酒療法”就是”雞尾酒式抗病毒藥物之混合療法”的簡稱 (highly active antiretroviral therapy，簡稱為haart)。在過去十多年來針對愛滋病毒的研究, 人類已漸漸瞭解此病毒感染細胞並完成病毒複製的整個過程中的各個步驟, 並且因而能發展出阻斷各個步驟的藥物, 以使病毒無